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Histoires de Rome / Les grandes basiliques /Le premier baptistère de Rome
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| Le premier baptistère de Rome Le baptistère du Latran a été offert par Constantin lui-même. A ce souvenir vénérable, l’histoire a joint l’oratoire qui dit la foi du pape du Ve siècle au cœur de la crise arienne. Pour affirmer la divinité du Christ, il entoure l’Agneau de Dieu des Evangiles, de la création et du cosmos tout entier. Cette proclamation évangélique s’étend même au monde barbare représenté ici par la chapelle du pape dalmate. | |||||||||
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Porte primitive Dans l’antiquité, l’entrée du baptistère était orientée à l’inverse de l’actuelle, ce qui permettait la sortie de la procession des baptisés vers la cathédrale dans la nuit du Samedi Saint pour y communier à la messe de Pâques. Le précieux décor de la porte est composé de beaux morceaux antiques. | |||||||||
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Narthex primitif Les catéchumènes entraient par là: “Alors le paradis s’ouvre devant toi, celui que Dieu avait planté à l’Orient et d’où notre premier père avait été chassé à cause de la désobéissance. Et le symbole de tout cela, c’est que tu te tournes vers l’Orient qui est la région de la lumière.” (Catéchèses mystagogiques, P.G. XXXIII, col. 1069 A) Le seul témoin du décor qui accueillait les nouveaux chrétiens est cette mosaïque. Du tronc de l’arbre de vie du paradis terrestre jaillissent les volutes des rameaux vigoureux protégés par la conque céleste. Au centre de celle-ci, l’Agneau de Dieu porte la croix sur son front et les croix qui l’entourent rappelaient le signe de croix que fait encore aujourd’hui le prêtre sur le front des baptisés en signe de la vie qu’ils reçoivent du Crucifié ressuscité. | |||||||||
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Intérieur du baptistère C’est à Sixte III que nous devons les huit colonnes de porphyre et l’inscription de l’entablement: “Ici est la source de vie qui lave tout l’univers, Jaillissant de la plaie du Christ.” A ceux qui descendaient dans la cuve baptismale, le texte affirmait “Cette eau que reçoit le vieil homme Fait surgir l’homme nouveau. Entre ceux qui renaissent, aucune différence, Un seul baptême, un seul esprit, une seule foi. Ils sont Un.” | |||||||||
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